Pakistán encarga a China sus primeros cazas de quinta generación

Actualmente, Pakistán dispone únicamente de aviones de combate ligeros, con los Mirage III y Mirage 5 franceses junto con los J-7 y JF-17 chinos formando la base de su flota. Mientras tanto, se considera que los aviones más potentes del inventario de Islamabad son las máquinas chinas J-10C, adquiridas en la primera mitad de 2022 y el JF-17 Block III. Ambos son cazas monomotores de generación 4+ relativamente ligeros que han recibido aviónica y armamento de nivel de quinta generación.

Se espera que el J-31 revolucione las capacidades de la Fuerza Aérea pakistaní al ser un avión con un alcance mucho mayor y situarse entre los mejores del mundo en capacidad furtiva. Estos aviones pueden servir como impulsores de toda la flota aérea e introducir una serie de nuevas tácticas gracias a sus sensores avanzados y su capacidad de sigilo.

Por el momento no se dispone de información sobre el número de aviones que se recibirán ni sobre el calendario de entrega. Sin embargo, la adquisición de los FC-31 supondría para la Fuerza Aérea de Pakistán la necesidad aumentar considerablemente su presupuesto militar o reducir el número de escuadrones de cazas de su flota, ya que los costes operativos y los requisitos de mantenimiento del nuevo avión furtivo serían muy superiores en comparación con todas las clases de cazas que el país utiliza actualmente.

La adquisición del FC-31 se produce en un contexto en el que la India, con la que Pakistán mantiene disputas territoriales, está considerando la compra de cazas rusos de quinta generación Su-57, así como de cinco sistemas de defensa antiaérea S-400, capaces de atacar aviones furtivos avanzados a larga distancia. El encargo del nuevo armamento a China también proporcionará a la Fuerza Aérea pakistaní una ventaja sobre naciones vecinas como Irán y la India, que utilizan los Su-35S y Su-30MKI rusos de generación 4+ como sus mejores cazas.

Aunque por el momento no se sabe mucho sobre las características detalladas del FC-31, es potencialmente el caza más capaz ofrecido para la exportación en cualquier parte del mundo. Al mismo tiempo, el caza chino de mayor tamaño J-20, destinado exclusivamente a uso doméstico y entregado a la Fuerza Aérea china a principios de 2017, ya se ha labrado una reputación en la escena mundial como uno de los logros clave de la aviación militar.

Dado que las capacidades del J-20 mejoraron rápidamente desde su entrada en servicio, muchas de sus tecnologías han reforzado en gran medida las de los cazas FC-31, lo que, junto con el anunciado encargo de estos aviones por parte de Pakistán, seguramente alimentará aún más el interés extranjero por el FC-31.