"Algunos de los rehenes han salido y han dicho que estaban retenidos en túneles, por lo que no está fuera de toda posibilidad que Hamás pueda estar reteniendo al menos a algunos de ellos en túneles", dijo Kirby durante una rueda de prensa cuando se le preguntó si los rehenes podrían estar retenidos en estos lugares que, según reportes, ya estarían siendo inundados por las fuerzas del país hebreo.
Hamás ha construido durante años una red subterránea de túneles a lo largo de la Franja de Gaza, desde donde realizan distintos tipos de operaciones.
Mapas detallados basados en datos de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) han mostrado la extensión de los esfuerzos de Hamás por cavar túneles a través de la Franja de Gaza. Solo durante la guerra de Gaza de 2014, las fuerzas israelíes descubrieron unos 100 kilómetros de pasadizos subterráneos secretos. En 2021, Hamás afirmó que había construido túneles de una longitud combinada de 500 kilómetros.
Desde hace semanas, diversos medios de comunicación han informado sobre las intenciones de Tel Aviv de inundar la red de túneles de Hamás. El 12 de diciembre, el diario The Wall Street Journal señaló que "el intento de inundar los túneles con agua del Mediterráneo (...) se encuentra en una fase inicial".
De acuerdo con funcionarios estadounidenses consultados por el medio, inundar los túneles podría llevar varias semanas. Un portavoz del ministro de Defensa israelí declinó hacer comentarios, alegando que las operaciones de los túneles son clasificadas.
The Wall Street Journal agregó que en las grabaciones entre el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, y los rehenes liberados y sus familias que se filtraron la semana pasada, los ciudadanos decían airadamente a Netanyahu que temían que la inundación de los túneles matara a sus seres queridos.
La ONU ha alertado que, de ser verdaderas las intenciones de Israel, se provocaría un daño irremediable a la infraestructura de agua y alcantarillado de la Franja de Gaza, a tal grado de que las generaciones futuras podrían resultar afectadas.
"No sabemos si esto está confirmado o si está sucediendo, pero quiero señalar que si esto ocurre habrá graves daños a la infraestructura de agua y alcantarillado de Gaza, que de por sí es muy frágil", dijo la coordinadora humanitaria de Naciones Unidas para los territorios palestinos, Lynn Hastings, este 13 de diciembre.
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