Svalbard es un gran archipiélago polar situado en el océano Glacial Ártico. Está formado por varias decenas de islas, la mayor de las cuales, y la única habitada, es la homónima Svalbard.
En la foto: vista desde un helicóptero de una de las islas del archipiélago.
Esta tierra perdida en el Ártico fue descubierta en 1596 por el navegante holandés Willem Barents. El archipiélago fue reclamado por el Reino Unido y Dinamarca, pero los más persistentes en ello fueron Noruega y Rusia.
En la foto: un cachorro de zorro ártico en la isla de Svalbard.
Desde hace varios siglos, Svalbard sigue siendo refugio de balleneros y cazadores de varios países.
En la década de 1930 empezaron a aparecer asentamientos mineros soviéticos en la mayor isla del archipiélago.
En la foto: edificios de la ciudad de Barentsburg, en la isla de Svalbard.
En 1925, la comunidad internacional había establecido el estatus especial del archipiélago: pertenecía administrativamente a Noruega, formando la provincia más norteña del país, Svalbard, pero seguía siendo una zona económica libre y desmilitarizada.
En 1947 Noruega reconoció los intereses económicos especiales de la URSS en la región.
En la foto: escultura de Lenin en un complejo deportivo y de conciertos abandonado en la ciudad de Pyramiden, en la isla de Svalbard.
Una gaviota sobre el mar cerca del archipiélago de Svalbard.
La Unión Soviética explotaba minas de carbón y desarrollada la pesca, pero con su colapso se interrumpieron las cadenas de suministro, los residentes se mudaron y muchos asentamientos cayeron en el abandono.
En la foto: oficina de una mina de carbón abandonada en la localidad de Pyramiden, en la isla de Svalbard.
Periodistas filmando el archipiélago de Svalbard desde un helicóptero.
La reanudación de la presencia rusa en la región comenzó en la década de 2010.
En la foto: Museo de Historia Local en la ciudad de Barentsburg, en el archipiélago de Svalbard.
Un buque ruso frente a la isla de Svalbard.
En la actualidad, Rusia tiene dos asentamientos en Svalbard: Barentsburg (unas 500 personas) y el centro científico Pyramiden (hasta 50 personas en verano).
En la foto: el interior de un centro cultural abandonado en la localidad de Pyramiden, en la isla de Svalbard.
Monumento identificatorio en la ciudad de Pyramiden, en la isla de Svalbard.
Noruega tiene dos asentamientos y dos centros de investigación en Svalbard, con una población de unas 2.500 personas. Existe un Banco Mundial de Semillas con 4 millones de muestras de cultivos, que permitirá reactivar la agricultura en caso de apocalipsis, y en el centro administrativo de Longyearbyen se ha creado una universidad.
En la foto: una casa de madera en la isla de Svalbard.
La ciudad rusa de Barentsburg, que existe gracias a la minería del carbón y el turismo, tiene una guardería, una escuela, un hospital, un puerto, una iglesia y edificios de apartamentos.
En la foto: perros de raza husky en la perrera de la ciudad de Barentsburg, en la isla de Svalbard.
Rusos y noruegos celebran conjuntamente eventos deportivos, culturales y de ocio. Sin embargo, en la isla no hay carreteras, y sólo es posible llegar de un punto a otro por mar, aire o motos de nieve.
Los turistas son atraídos por la dura naturaleza ártica y la arquitectura soviética local.
En la foto: vista desde la ventana del centro cultural abandonado en la localidad de Pyramiden, en la isla de Svalbard.
Decenas de miles de personas visitan Svalbard cada año.
En la foto: nubes sobre el océano Glacial Ártico en la zona del archipiélago de Svalbard.