Desde abril, China es el nuevo destino de la pitahaya ecuatoriana, también conocida como fruta del dragón, por su aspecto escamoso.
El primer envío de este alimento salió el lunes 10 de abril desde el Aeropuerto Mariscal Sucre con destino al gigante asiático. De esta forma, Ecuador se consolida como el primer exportador de pitahaya en Sudamérica y el octavo a nivel mundial, de acuerdo al Ministerio de Producción, Comercio Exterior, Inversiones y Pesca (Mpceip) del país latinoamericano.
Ecuador había solicitado el ingreso de su pitahaya a China en 2012, pero los permisos implicaron un riguroso proceso de ocho fases. En 2022 ambos países acordaron un protocolo para aplicar a las exportaciones y recién en febrero de 2023 técnicos chinos realizaron una inspección para verificar el cumplimiento de las disposiciones en las fincas ecuatorianas.
Finalmente, a inicios de abril de 2023, aquellas fincas productoras que cumplieron con los protocolos tuvieron acceso al mercado chino. Así, cerca de 400 hectáreas de producción ingresaron en el primer listado con fines de exportación al país asiático.
El titular del Mpceip, Julio José Prado, resaltó que Ecuador logró aplicar a la variedad amarilla una denominación de origen: Pitahaya Amazónica de Palora. Es que la fruta proviene del municipio situado en la provincia de Morona Santiago, limítrofe con Perú, una de las que reúne la mayor producción en el país, junto con Pichincha (centro norte), Manabí (oeste) y Guayas (oeste).
Para el ministro de Agricultura y Ganadería, Eduardo Izaguirre Marín, la apertura de las exportaciones de pitahaya a China fortalecerá la asociatividad y brindará mejores oportunidades a los productores locales.
Ecuador exportó 23.000 toneladas de pitahaya en 2022, actividad que generó un ingreso de 99 millones de dólares para el país, según datos del Banco Central. EEUU es el principal comprador de la pitahaya ecuatoriana, con el 84% del total del volumen exportado, seguido de Canadá, Colombia y Singapur.
El país latinoamericano cuenta con 7.216 hectáreas de producción de esta fruta y la Agencia de Regulación y Control Fito y Zoosanitario tiene alrededor de 1.891 productores registrados vinculados a su exportación.
Ecuador lidera la exportación de la pitahaya amarilla a nivel mundial, seguido por Colombia. En cuanto a la roja, Vietnam es el mayor proveedor de pitahaya en el mundo, de acuerdo a datos de la Escuela Superior Politécnica del Litoral.
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