Desde su nacimiento, la vida de Marilyn Monroe estuvo rodeada de misterio. Antes de saltar a la fama mundial, se llamaba Norma Jean Baker, en ese entonces llevaba el apellido del primer esposo de su madre. Fue llamada así en su bautizo, aunque en su certificado de nacimiento lleva el apellido de su segundo padrastro: Mortenson. Pero resultó que ninguno de ellos era su padre.
En realidad, Charles Stanley Gifford era su padre biológico y esto se confirmó con una prueba de ADN realizada en 2022.
Marilyn nació el 1 de junio de 1926 en Los Ángeles. Era la tercera hija de Gladys Pearl Baker, editora de cine en RCO Pictures, que para entonces se había separado de su segundo marido. Poco después de su nacimiento, fue entregada a una familia adoptiva, pero Gladys veía a su hija con regularidad. Siete años después, a Gladys le diagnosticaron esquizofrenia paranoide y tuvo que pasar el resto de su vida en un hospital psiquiátrico.
En la foto: Marilyn Monroe junto al actor Clark Gable en The Misfits, 1961.
Marilyn Monroe pasó su infancia en varias familias de acogida, orfanatos y casas de parientes lejanos sin permanecer en ningún lugar durante mucho tiempo.
En la foto: Monroe interviene ante los marines estadounidenses durante una gira de cuatro días por Corea, 1954.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Monroe trabajó en una fábrica de aviones. Allí conoció al fotógrafo del Ejército David Conover, quien estaba haciendo un reportaje fotográfico dedicado a las mujeres en las fábricas militares.
Después de una sesión de fotos le ofreció a la joven convertirse en modelo y posar para él por cinco dólares la hora. Así comenzó la carrera de modelo de Marilyn Monroe.
En la foto: Marilyn junto al actor y cantante francés Yves Montand, 1960.
Luego de empezar su carrera de modelo, Marilyn se tiñó de rubia. En tan solo un año, sus fotos salieron en las portadas de ni más ni menos que 33 revistas. Al ver tal éxito, el director de la agencia de modelos en la que trabajó firmó un contrato con una agencia de actores. Monroe tenía cero experiencia, por lo que no pudo conseguir papeles en el cine y comenzó a estudiar actuación, voz y coreografía. El discípulo de Stanislavski, Mijaíl Chéjov, más tarde se convirtió en uno de sus maestros.
En la foto: Marilyn Monroe en 1961.
Norma Jean inventó el nombre artístico Marilyn Monroe junto con el director del estudio 20th Century Fox Ben Lyon. El nombre fue elegido por Lyon, en honor a la estrella de Broadway Marilyn Miller, y el apellido, lo eligió la propia joven: fue el apellido de soltera de su madre.
En la foto: Marilyn Monroe junto a su esposo, el dramaturgo Arthur Miller, en el aeropuerto de Londres, 1956.
Marilyn obtuvo sus primeros papeles en las películas Dangerous Years y Scudda Hoo! Scudda Hay!, filmadas en 1947. Pero el verdadero avance en su carrera no se produjo hasta 1950, cuando apareció en papeles secundarios en seis películas a la vez. Un año después, Monroe se convirtió en la presentadora de la 23 edición de los Premios Óscar.
En la foto: Marilyn Monroe en 1955.
En diciembre de 1950, Marilyn firmó un contrato de siete años con 20th Century Fox. Finalmente comenzó a obtener papeles protagónicos, pero en su mayoría eran papeles de rubias tontas. Sin embargo, su carrera fue cobrando impulso, y en 1953, tras el estreno de las películas Niagara y Gentlemen Prefer Blondes, se convirtió en uno de los principales símbolos sexuales y la actriz más rentable de Hollywood. Ese mismo año, su fotografía salió en la portada de la primera edición de la revista para adultos Playboy.
En la foto: Marilyn Monroe probándose un vestido en el set de Gentlemen Prefer Blondes, 1953.
La icónica escena de la película The Seven Year Itch se convirtió en una especie de meme y en 2011 quedó plasmada en una estatua de 8 metros instalada en Chicago a la que llamaron Marilyn Forever. La comedia Some Like It Hot, estrenada en 1959, fue protagonizada por Monroe y se convirtió en la "mejor comedia de todos los tiempos en EEUU", según el American Film Institute, esto le trajo a la actriz un Globo de Oro.
En la foto: Marilyn en The Seven Year Itch, 1955.
Marilyn Monroe se casó tres veces, pero nunca tuvo hijos, aunque siempre quiso convertirse en madre. Había rumores sobre sus numerosos romances, incluso con el presidente John F. Kennedy y su hermano, el senador y fiscal general de EEUU, Robert Kennedy.
En la foto: Marilyn Monroe junto a su futuro esposo Arthur Miller en su apartamento neoyorquino, 1956.
Si bien existen más de 300 libros dedicados a Monroe, solo uno de ellos fue publicado antes de su muerte: Marilyn Monroe, del biógrafo Maurice Zolotov. La última película que protagonizó se llamó Something's Got to Give. Debido a la muerte de la actriz, la película quedó inconclusa y se volvió a filmar con la participación de otros actores y director. Finalmente, se estrenó bajo el título Move Over Darling.
En la foto: Marilyn Monroe junto al actor y director de cine Laurence Oliver en el set de rodaje de The Prince and the Showgirl, 1956.
Según la versión oficial, Marilyn Monroe se suicidó. Falleció la noche del 4 de agosto de 1962. Tenía 36 años y murió por una intoxicación aguda por barbitúricos. De todas las exparejas de Marilyn Monroe, solo acudió a su funeral su exesposo Joe DiMaggio, quien a pesar de que su matrimonio duró solo nueve meses, la apoyó hasta sus últimos días. Después de la muerte de Monroe, durante 20 años, enviaba un gran ramo de rosas a su tumba cada semana.
En la foto: Marilyn Monroe en verano de 1962, pocas semanas antes de su muerte.