"El cohete ya está terminado, superó todas las pruebas y este martes comenzará su traslado de Moscú a Baikonur", dijo a la prensa.
En un principio, el lanzamiento de la segunda parte de la misión ruso-Europea ExoMars estuvo programado para 2018, luego se aplazó para 2020 y más tarde –debido a las complicaciones por la pandemia– para 2022.
Partirán a Marte el módulo de aterrizaje ruso Kazachok y el róver marciano Rosalind Franklin de la Agencia Espacial Europea (ESA).
El lanzamiento será la continuación de la misión ExoMars-2016, que incluyó el orbitador europeo TGO con dos aparatos científicos rusos y el módulo de aterrizaje europeo Schiaparelli.
En octubre de 2016 el orbitador alcanzó la órbita de Marte y sigue funcionando. En cuanto al módulo Schiaparelli, se estrelló durante el aterrizaje.
Varochko también relató que Rusia puede lanzar otros 14 cohetes Protón-M antes de que sean retirados del servicio.
Según detalló, un Protón se encuentra en Baikonur, dos serán trasladados hasta allá próximamente y nueve más están listos en la planta.
Rusia piensa dejar de utilizar los cohetes portadores Protón en 2025. En 2021 se lanzaron dos cohetes Protón.