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En diciembre de 2019, la cámara industrial de seguros de China (CIRI) decidió probar nuevamente el sedán de Volkswagen y comprobar si era seguro más exhaustivamente que durante la evaluación del C-NCAP —un programa de seguridad automotriz gubernamental—.
Luego de ser sometido a varios choques que comprometían el 25% de la parte frontal del auto frente al supuesto 40% fijado por el Gobierno, los resultados fueron sorprendentes.
Al momento del choque el pilar A del vehículo se dobló como si fuese de papel, la cabeza del muñeco de pruebas en vez de tocar el airbag, colisionó contra el salpicadero. Finalmente, el CIRI le otorgó una mala puntuación al fabricante alemán.
Esto generó una avalancha de ataques públicos y un boicot masivo en contra de la marca en China. A lo que ellos decidieron responder enviando a sus ingenieros a rediseñar el modelo para hacerlo más seguro.
Concluyeron que el vehículo necesitaba mayor cantidad de material en el pilar A, con un costo de producción adicional aproximado de 62 dólares por vehículo.
El modelo modificado fue reintroducido en el mercado nuevamente a mediados del 2020, y ha sido probado y aprobado por la CIRI. Sin embargo, ya las ventas del modelo cayeron en medio de tanta controversia.
La confianza de los chinos había disminuido drásticamente, y en consecuencia las ventas cayeron un 32%, aunado al déficit de ventas generado por la pandemia a nivel mundial que había afectado a China un 6,8% el año pasado, según Reuters.
La confianza de los chinos había disminuido drásticamente, y en consecuencia las ventas cayeron un 32%, aunado al déficit de ventas generado por la pandemia a nivel mundial que había afectado a China un 6,8% el año pasado, según Reuters.
En el mercado automovilístico de China en 2019 se vendieron un total de 91.400 Passats, frente a los 85.396 Toyotas Camry y los 111.968 Hondas Accord, los principales competidores del auto alemán. Si lo comparamos con los primeros seis meses del 2021, las ventas son desalentadoras, pues fueron vendidas 47.480 unidades del Passat, muy por detrás de los 91.110 Camrys y los 89.157 Accords.
Se espera que en el segundo semestre del año 2021 los números sean mejores para Volkswagen.