El fotógrafo finlandés J-P Metsavainio empezó a tomar instantáneas de nuestra galaxia desde su observatorio de Oulu (Finlandia) en el 2009. Doce años después, publicó una imagen en mosaico de la galaxia que se extiende desde Tauro, una constelación situada a unos 2.200 años luz de la Tierra, hasta Cygnus, otra constelación situada a unos 6.100 años luz.
El mosaico capta unos 20 millones de estrellas en total, mientras que toda la Vía Láctea tiene cientos de miles de millones de estrellas. También presenta objetos difíciles de captar con la cámara, como los restos de tres supernovas, lo que fue uno de los elementos más inesperados de su proyecto, revela Metsavainio.
Metsavainio vive a unos 150 km del Círculo Polar Ártico y tiene un observatorio privado en su casa. Durante seis meses del año, el cielo de la zona está sin nubes y es ideal para observar las estrellas. Aprovecha este periodo invernal para observar objetos con el telescopio y fotografiarlos.
"Trabajo todas las noches despejadas", revela a Business Insider.
En total, pasó 1.250 horas recopilando imágenes para su mosaico de la Vía Láctea. Unió las imágenes individuales en Photoshop utilizando las estrellas como puntos de referencia. Su mosaico utiliza un código de colores para representar los elementos ionizados que persisten en la galaxia: rojo para el azufre, verde para el hidrógeno y azul para el oxígeno.
El mosaico también muestra el primer agujero negro jamás descubierto, Cygnus X-1.
Metsavainio tardó tres años, del 2015 al 2018, en recopilar suficientes fotos de los restos de la supernova Cygnus Shell. Capturar objetos como este es "la razón por la que sigo haciendo este trabajo lento y solitario", explicó.