La división de Defensa, Espacio y Seguridad de Boeing anunció que la División de Armas del Centro de Guerra Aérea Naval de EEUU (NAWCWD, por sus siglas en inglés), le había adjudicado este contrato por un valor aproximado de 30 millones de dólares el 20 de octubre de 2020.
No está del todo claro qué tipo de demostrador de vuelo está buscando la Marina de EEUU exactamente para el programa SPEAR, señala el portal The War Zone. Además, el comunicado de prensa de Boeing indica que "desarrollará conjuntamente" el nuevo demostrador, pero no se sabe si esto significa que otra compañía está involucrada en el desarrollo o que los propios ingenieros y científicos de la Marina de EEUU trabajarán directamente en el proyecto.
Trampolín para futuros misiles antibuque y de ataque terrestre
Lo que claramente indica el comunicado es que SPEAR será un trampolín para el desarrollo de futuros misiles antibuque y de ataque terrestre que se integrarán en los aviones en las alas aéreas de los portaviones de la Armada. Entre ellos las aeronaves F/A-18E/F Super Hornets de Boeing.
"El demostrador de vuelo SPEAR proporcionará al F/A-18 Super Hornet y al grupo de ataque de portaviones mejoras significativas en el alcance y la capacidad de supervivencia contra los sistemas defensivos de amenazas avanzadas", señaló Steve Mercer, director del programa SPEAR de Boeing.
Los expertos señalan que las armas que emergen de SPEAR también podrían ser adecuadas para la integración en plataformas terrestres, como el avión de patrulla marítima P-8A Poseidon.
El primer vuelo del demostrador está planificado para finales del año 2022.