El primer y único ekranoplano de combate armado con misiles, bautizado como Lun, fue lanzado el 16 de julio de 1986.
En la foto: el ekranoplano Lun en la costa del mar Caspio, en Derbent, república rusa de Daguestán.
El ekranoplano pesa 400 toneladas, tiene una envergadura de 44 metros, mide 73 metros de largo y unos 20 metros de alto. Fue apodado en Occidente como el 'monstruo del Caspio'.
Lo propulsaban ocho motores de turbina de gas, que generaban el efecto suelo y la aceleraban sobre la superfície.
El ekranoplano se mueve cerca de la superficie del agua o del suelo debido al efecto pantalla, también conocido como efecto suelo, cuando se genera un colchón de aire bajo la máquina. La nave puede alcanzar velocidades de hasta 500 kilómetros por hora y gracias a una altitud de vuelo extremadamente baja era muy difícil de detectar para los radares enemigos.
El Lun estaba armado con seis misiles antibuque soviéticos Moskit, uno de los desarrollos más avanzados en aquel momento. Los Moskit se mueven a una velocidad supersónica de 2.500 kilómetros por hora a una altitud de 5-7 metros sobre la superficie del mar, lo que dificulta su detección por los sistemas antimisiles.
Esta especie de híbrido entre barco y avión fue considerado como un proyecto prometedor, pero en los años 90 se paralizó debido a los problemas económicos que sufrió Rusia tras el colapso de la Unión Soviética.
El ekranoplano Lun fue retirado oficialmente del servicio de la Armada rusa en 2001. Desde entonces estaba en conservación hasta que se tomó la decisión de trasladarlo a Derbent, donde se expondrá en el parque Patriot.
En 2011 se supo que el Ministerio de Defensa de Rusia decidió abandonar la idea del desarrollo de nuevos ekranoplanos.
En julio de este año, el legendario ekranoplano Lun fue remolcado hasta la ciudad de Derbent, en la costa rusa de mar Caspio.
El ekranoplano se convertirá en el objeto central del parque Patriot en Derbent. Se prevé que se instalará en la costa del mar Caspio a 50 metros del mar.
Los ekranoplanos han despertado interés no solo de los militares sino también de los científicos. Hace unos años, la Universidad Federal del Lejano Oriente de Rusia anunció el comienzo del desarrollo de la primera muestra experimental de un ekranoplano para pasajeros.
En la foto: el ekranoplano Lun en la costa del mar Caspio, en Derbent.