Hace 60 años se formó el primer escuadrón de cosmonautas de la URSS

La decisión de seleccionar y preparar a los cosmonautas para el primer vuelo tripulado al espacio la tomaron los líderes de la Unión Soviética en enero de 1959.
En la foto: algunos de los miembros del primer escuadrón de cosmonautas. De izquierda a derecha: Yuri Gagarin, Pável Popóvich, Guerman Titov y Andrián Nikoláyev.

Cerca de un año más tarde, el 11 de enero de 1960, se formó la unidad militar 26266, cuya tarea era entrenar los primeros cosmonautas. Posteriormente, esta unidad se transformó en el Centro de Entrenamiento de Cosmonautas de la Fuerza Aérea, encargado del entrenamiento de los cosmonautas hasta los días actuales.
En la foto: Pável Popóvich, uno de los miembros del primer escuadrón de cosmonautas.

Entre las exigencias básicas para postular al puesto de cosmonauta era ser piloto de combate militar, menor de 35 años.
En la foto: los miembros del primer escuadrón de cosmonautas de la URSS y Serguéi Koroliov, ingeniero y diseñador de cohetes soviético, al lado de su esposa (en la primera fila en el centro).

Después de varias etapas de verificación, de los casi 3.500 candidatos iniciales, 206 pilotos fueron admitidos a la selección médica final. Finalmente, una comisión especial seleccionó 20 de ellos.
En la foto: Borís Egórov, uno de los miembros del primer escuadrón de cosmonautas de la URSS, participa en un ejercicio de entrenamiento físico en un aparato especial.

Primeramente, 12 personas fueron elegidas para el primer escuadrón de cosmonautas, el 7 de marzo de 1960. Entre ellos se encontraban Yuri Gagarin, Alexéi Leónov, Guerman Titov, Andrián Nikoláyev y Pável Popóvich. Los tres meses siguientes se agregaron 8 pilotos más al grupo. Entre los cosmonautas elegidos, el mayor en el momento de la convocatoria era Pável Beliáyev, de 34 años. El más joven era Valentín Bondarenko, de apenas 23 años.
En la foto: Valeri Bikovski, miembro del primer escuadrón de cosmonautas, entrena en un trampolín.

En el verano boreal de 1960, un grupo de seis cosmonautas fue elegido para someterse a una preparación intensiva para el primer vuelo espacial.
En la foto: Pável Popóvich, miembro del primer escuadrón de cosmonautas, se prueba un traje espacial.

Yuri Gagarin (izquierda) y Pável Beliáyev, miembros del primer escuadrón de cosmonautas, participan en un entrenamiento en paracaídas.

Vladímir Komarov, uno de los miembros del primer escuadrón de cosmonautas, participa en una sesión de entrenamiento.

En esta foto, vemos a algunas de las mujeres seleccionadas para el primer escuadrón femenino de cosmonautas de la URSS. Valentina Tereshkova, la primera mujer que viajó al espacio es la segunda por la derecha.

El entrenamiento de cosmonautas era coordinado por Mark Gallay, conocido piloto de pruebas soviético quien recibió el título de Héroe de la URSS por sus servicios.
En la foto: los cosmonautas se familiarizan con la tecnología espacial.

Andrián Nikoláyev durante una sesión de entrenamiento.

Yuri Gagarin y Valeri Bikovski hacen ejercicios en las barras asimétricas.

Después de aprobar los exámenes, se decidió utilizar a los astronautas en los vuelos en el siguiente orden: Gagarin, Titov, Neliubov, Nikoláyev, Bikovski y Popóvich.
En la foto: los cosmonautas descansan entre clases en el escuadrón de cosmonautas.

En esta foto, Alexéi Leónov, quien posteriormente sería el primer humano en realizar una caminata espacial, participa de un entrenamiento de natación.

El 25 de enero de 1961, todos los miembros del primer escuadrón de cosmonautas pasaron a ocupar oficialmente el cargo de cosmonautas.
En la foto: los cosmonautas se familiarizan con los equipos espaciales

En esta foto, Guerman Titov, quien más tarde se convertiría en el primer humano en permanecer más de 24 horas en el espacio, participa en un ejercicio de preparación para el vuelo espacial.

El casco, los guantes y los auriculares del astronauta Guerman Titov.

El 23 de marzo de 1961, Yuri Gagarin (en la foto) fue nombrado comandante del escuadrón de cosmonautas.

Yuri Gagarin (izquierda), Guerman Titov (derecha) y Andrián Nikoláyev estudian la futura ruta de un viaje espacial en el Centro de Entrenamiento de Cosmonautas.

El 12 de abril de 1961, Gagarin realizó el primer vuelo espacial; Titov era su suplente.
En la foto: Yuri Gagarin momentos antes de volar al espacio por primera vez, el 12 de abril de 1961.

La nave espacial Vostok-1 con el primer cosmonauta del planeta en su interior se lanzó el 12 de abril de 1961 a las 06:07 UTC desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajistán.

En esta foto, moscovitas se reúnen alrededor de una venta de periódicos para leer acerca del vuelo de Yuri Gagarin al espacio.

Después de 108 minutos de vuelo y de haber completado una vuelta completa alrededor de la Tierra, Gagarin aterrizó con éxito en la región de Sarátov.
En la foto: Yuri Gagarin en los primeros minutos después del aterrizaje, el 12 de abril de 1961.

A partir del 12 de abril de 1962, el día en que Gagarin voló al espacio fue declarado fiesta nacional: el Día de la Cosmonáutica.
En la foto: el vehículo de descenso de la nave espacial Vostok, en la que voló Yuri Gagarin, en el lugar de aterrizaje.