Así entrenan los peshmerga, los voluntarios kurdos que combaten al ISIS

Los peshmerga inicialmente consistían en tropas kurdas que formaban milicias tribales en su lucha por la independencia del Imperio otomano. Actualmente, se puede decir que llevan más de 100 años siendo las fuerzas armadas principales del Kurdistán iraquí, esto es, de la región autónoma de Irak que tiene su capital en Erbil. En la foto: los soldados peshmerga muestran sus habilidades durante una ceremonia de graduación en un campo de entrenamiento situado en Során, provincia de Erbil.

Según la Constitución de Irak, al Kurdistán se le permite tener fuerzas armadas propias, y el Ejército de Irak tiene prohibido entrar en territorio del Kurdistán.

Actualmente el Kurdistán cuenta con 12 batallones integrados de infantería pershmerga, así como con algunos batallones de fuerzas especiales, de artillería pesada y de unidades de apoyo. En total, unos 120.000 militares.

En los próximos cinco años, las unidades peshmerga planean aumentar su personal hasta los 200.000 efectivos.

Los peshmerga lucharon del lado de las fuerzas armadas estadounidenses durante la guerra de Irak de 2003. Más recientemente, fueron uno de los grupos que combatieron activamente contra el Estado Islámico.

Actualmente en las milicias peshmerga (del kurdo, 'los que se dirigen a la muerte o los que miran a la muerte a los ojos') combaten tanto hombres como mujeres. Para unirse a las fuerzas hay que enfrentarse a un proceso de selección muy exigente.

Los combatientes se preparan en campos de entrenamiento, como el de Során (en la provincia de Erbil), en los que cuentan con la participación de instructores de países de la OTAN.

Los peshmerga usan principalmente armamento antiguo heredado de la URSS. Hay algunas excepciones, como unos cuantos millares de fusiles G36 y G3 de la marca Heckler&Koch importados desde Alemania, pero en general, el armamento ligero está compuesto por fusiles Kalashnikov (AK-47, AKM y AK-74).

En los últimos años, las fuerzas peshmerga han aumentado su potencial gracias a los estadounidenses y a los carros blindados como el T-72 o el T-55, y también mediante sistemas estadounidenses y rusos más modernos, como el M16, M8, los jeeps del ejército, el sistema MANPAD 9K38 Igla, etc.

A pesar de la escasez de armamento y equipamiento, el espíritu de lucha de los peshmerga no decae nunca: basta con decir que las fuerzas peshmerga están compuestas por voluntarios. Los kurdos siguen librando batallas con su propio armamento y desplazándose en sus propios medios de transporte, como siempre ha sido. En la foto: soldados peshmerga en una ceremonia de graduación en un campo de entrenamiento situado en Során, provincia de Erbil.