Chernóbil: primeras horas y días después de la catástrofe

A la 1:23:47 del sábado 26 de abril de 1986, la cuarta unidad de la central nuclear de Chernóbil sufrió una explosión que destruyó completamente el reactor. El edificio de la unidad de energía se derrumbó parcialmente matando al operador, Valeri Jodemchuk.
En la foto: la rotura en el muro de la cuarta unidad de la central nuclear de Chernóbil.

Un incendio se produjo en varios recintos y en el techo. Los primeros minutos y horas después del incendio fueron los últimos en la vida de muchos bomberos. Las acciones de estas valientes personas detuvieron el fuego dentro de la sala de máquinas.
En la foto: un grupo de liquidadores se prepara para subir al techo de la central nuclear de Chernóbil después del desastre.

El nivel de radiación penetrante fue varias veces más alto que el nivel letal: 1.500 roentgens.
En la foto: soldados trabajan para equipar el helipuerto durante la eliminación de las consecuencias del desastre en Chernóbil.

El fuego en el techo alrededor del reactor explotado no se extinguió hasta el 6 de mayo.

En estos terribles días y más tarde, los militares movilizados extinguieron las llamas y retiraron del techo de la cuarta unidad fragmentos rotos de tuberías con combustible nuclear y grafito.

Cada rescatista, al entrar en contacto con estos restos, sufría una radiación de 40 rem y más en 30 o 60 segundos (25 rem es el límite de exposición permitido durante un año). Más tarde, fue erigido en la zona del accidente un monumento a las hazañas de los bomberos con el dinero recolectado.

En los primeros días después del accidente, 31 personas murieron y 237 fueron hospitalizadas por el síndrome radiactivo.
En la foto: especialistas nucleares son enviados a la central nuclear de Chernóbil para eliminar las consecuencias del accidente.

El 27 de abril, la radio local anunció el inicio de la evacuación desde Prípiat. En 2 horas y media, 47.000 personas fueron evacuadas, incluyendo 17.000 niños y 80 pacientes en cama. En la historia moderna no se conocen casos de evacuación de una ciudad, aunque sea pequeña, en tan poco tiempo.
En la foto: mujeres militares que trabajaban en las comunicaciones en la zona de la cuarta unidad de la central nuclear de Chernóbil.

El 27 de abril, pilotos de helicópteros militares comenzaron a lanzar arena, arcilla, dolomita, plomo y compuestos de boro al reactor averiado.

Para el 10 de mayo, cerca de 5.000 toneladas de materiales fueron lanzados en el reactor. Los pilotos soviéticos que realizaron la operación recibieron el apodo de 'ángeles de Chernóbil' por sus heroicos esfuerzos para eliminar las consecuencias del accidente.
En la foto: el director de vuelo, el comandante A. Bábich.

En total, 595.000 personas fueron desplegadas para luchar contra el fuego y la radiación. Alrededor de 165.000 de ellas quedaron discapacitadas y más de 60.000 murieron por las consecuencias de la exposición a la radiación.

El 2 de mayo, tras el deterioro de la situación radiactiva, la comisión del Gobierno correspondiente decidió evacuar a la población en un radio de 10 km alrededor del sitio. Muchas personas comunes y corrientes, como la jubilada María Ostrínskaya (a la izquierda en la foto) recibieron a los migrantes en sus hogares.

El 3 de mayo, un grupo de mineros de Donbás y Tula llegaron a la central nuclear de Chernóbil para eliminar las consecuencias del accidente.

El 4 de mayo comenzó la evacuación de las personas un radio de 30 kilómetros, que cubre el territorio de Bielorrusia.
En la foto: un helicóptero realiza mediciones radiológicas sobre el edificio de la central nuclear de Chernóbil.

El 6 de mayo el reactor fue extinguido y la liberación de sustancias radiactivas fue casi suspendida. El aumento de la temperatura en el reactor se detuvo. Las ruinas del reactor, mezcladas con los restos del edificio, fueron cubiertas con 5.000 toneladas de un material árido que absorbió las partículas de aerosol del combustible nuclear. Esta fue la primera victoria de los liquidadores.

Una pluma de cenizas radiactivas del reactor cubrió una vasta área, incluyendo Noruega en el norte y los Balcanes y el norte de África, en el sur.
Foto: la ciudad de Prípiat, vacía después de la evacuación de la población debido al accidente de Chernóbil, mayo de 1986.

Según los datos oficiales, 8,4 millones de personas, incluidos 2 millones de niños, fueron desplazados después del accidente. Más de 404.000 fueron reasentados. Los radionucleidos contaminaron el 15% del territorio de Rusia, el 7-10% de Ucrania y el 23% de Bielorrusia.
En la foto: un grupo de militares realiza una medición de la radiación en la ciudad de Prípiat.

No hay una sola hipótesis sobre la causa del accidente en la que coincidan todos los expertos. El día antes de la tragedia, el 25 de abril de 1986, estaba previsto detener la cuarta unidad de la central nuclear de Chernóbil para el mantenimiento preventivo programado. En el curso del trabajo, el personal cometió una serie de errores, violando las instrucciones existentes y el programa de pruebas. La situación se vio agravada por las peligrosas características de diseño del propio reactor, lo que provocó un desastre.
En la foto: equipo militar en la zona de la catástrofe.

La central nuclear de Chernóbil está situada en Ucrania, a 110 km de Kiev, 3 km de Prípiat, 18 km de Chernóbil y 16 km de la frontera con Bielorrusia.
En la foto: los liquidadores de las consecuencias del accidente de la central nuclear de Chernóbil.