Escolares japoneses compiten por el título de mejor luchador de sumo

El sumo es una de las más antiguas artes marciales. El deporte, que parece sencillo a primera vista, es mucho más complejo de lo que se imaginan muchos. Las competiciones se llevan a cabo en el 'dohyo', un ring especial cubierto con una fina capa de arena sobre la que se marca un círculo de 4,55 metros de diámetro. El objetivo de cada luchador de sumo es empujar a su oponente fuera de este círculo u obligarlo a tocar el suelo con cualquier parte de su cuerpo a excepción de la planta de sus pies.

La Asociación Japonesa de Sumo reconoce 82 'kimarite' —técnicas de derribo— diferentes. Algunos golpes están prohibidos —'kinjite'—, como por ejemplo tirar del pelo del oponente o golpearlo simultáneamente con ambas palmas de la mano en las orejas. El uso de un 'kinjite' supone la descalificación inmediata del infractor.

Los combates de sumo comienzan y terminan con una reverencia —un saludo al inicio y un agradecimiento al final—. Lo primero que se les enseña a los nuevos luchadores de sumo es a saludar y despedirse fuerte y claramente.

Lo principal en el sumo es el equilibrio. Así que hay una postura específica para encontrar y mantener el equilibrio durante la pelea, el 'shiko'. La técnica ya era practicada en los tiempos antiguos por los guerreros japoneses para fortalecer el espíritu y el cuerpo. Los luchadores de sumo se ejercitan de esta manera hasta 500 veces por día.

En el sumo, se ha preservado el principio de la presión moral sobre el oponente. Esto se hace a través de una pose especial: el 'sonyo'. Los oponentes permanecen inmóviles, descansan sus manos sobre las rodillas medio dobladas y se miran a los ojos en una especie de confrontación psicológica.

El sumo incluye a muchos elementos de la religión sintoísta en la forma de varios rituales y ceremonias, que generalmente duran mucho más que la pelea en sí misma. Las competiciones del deporte siguen siendo consideradas un evento sagrado y el pabellón en el que se realizan las peleas se equipara a un templo sintoísta.
En la foto: los alumnos de la escuela primaria de sumo esperan su salida a la plataforma en la que se llevan a cabo las competiciones.

Para ganar y mantener el peso necesario, los luchadores de sumo comen el mismo plato los 365 días del año, el 'chankonabe'. Se trata de un guiso de verduras, champiñones, carne y tofu. Después de comer, los atletas se acuestan a dormir inmediatamente.

El sumo se ha vuelto popular en muchos países alrededor del mundo, pero solo en Japón se llevan a cabo peleas profesionales.
En la foto: el entrenador calma a un joven deportista que no pudo vencer al oponente.